Alcaldes de Guánica

Guánica se convirtió en municipio independiente después de haber sido barrio de Yauco desde 1875. Aconteció nuestra segregación municipal el 13 de marzo de 1914 en virtud de ley aprobada por la Cámara de Delegados y firmada por el gobemador Arthur Yager.

Nuestro primer alcalde fue don Víctor Sallaberry, uno de los hombres que más se distinguieron en la lucha de Guánica por su emancipación. Primero fue nombrado alcalde por el gobernador Yager y años más tarde en el 1917 fue electo por el pueblo de Guánica.   A pesar de haber sido nuestro primer alcalde nombrado y luego electo, no era guaniqueño, pero Guánica supo aquilatar y premiar al noble hijo de Guayanilla que hizo de Guánica su pueblo de adopción y se sacrificó por Guánica como si hubiera nacido en nuestro suelo y bajo nuestro cielo. Por razones muy personales de él, renunció a su puesto en el 1918.  

Nuestro segundo alcalde fue don José Nazario, que a la renuncia de don Víctor Sallaberry era uno de nuestros concejales municipales. Fue uno de nuestros más consecuentes segreguista.  Con gran entusiasmo defendió la causa de nuestra emancipación la que contribuyó con largueza al sostenimiento de la misma.  Al renunciar don Víctor, el comité en pleno de su partido lo endosó para la alcaldía, sirviendo con ejemplar dedicación a los mejores intereses comunales.  En Ias elecciones del 1920 su pueblo le ratificó su confianza eligiéndolo por una gran pluralidad de votos. Renunció a su puesto unos meses antes del 1924, siendo nombrado para sustituirle don Cancio Pérez.

Ocupa la alcaldía don Cancio Pérez que, a principios de este siglo se había trasladado a Guánica desde Cabo Rojo. Era un próspero comerciante. Abrazó como suya la razón de la segregación de Guánica, cooperando con su fortuna y sus gestiones personales a la causa de nuestra independencia municipal, lo que le granjeó la gratitud de todos los guaniqueños. Como alcalde completó el cuatrienio de don José Nazario y esa muestra bastó para que el pueblo lo eligiera en las elecciones del 1924. 

Otro gran campeón de la segregación guaniqueña ocupa la poltrona municipal en las elecciones del 1928. Se trata de don Clemente Rodríguez Carlo, un notable hombre de empresa sabaneño y de profesión farmaceútico. La construción de la Central Guánica en Ensenada produjo un notable éxodo de habitantes de pueblos cercanos para sentar plazas de servicios o trabajos en Ensenada, entre ellos el Sr. Rodríguez. La primera farmacia establecida en Ensenada fue fundada por él, quien, además, montó una empresa de guaguas que cubrían a Ensenada, Guánica, Yauco, Guayanilla, Peñuelas y Ponce. Enterado del movimiento segreguista guaniqueño se unió al mismo y Ilegó a formar parte de distintos comités de acción. Precisamente, por su preparación fue electo tesorero del último comité segreguista que redondeó el triunfo emancipador el 13 de marzo de 1914. Como líder cívico y político fue uno de los más destacados militantes del quehacer ensenadeño y guaniqueño por lo que su candidatura como alcalde logró soberanas mayorías en el 1928, en el 1932 y en el 1936. 

En el 1940 se postula otra vez para la alcaldía don Cancio Pérez (autonomista), y triunfa en su empeño pasando a ser el único alcalde de Guánica que ejerce en dos períodos distintos. 

En el 1944 Guánica tuvo su primera alcaldesa en la persona de doña Esperanza Ydrach vda. de Quiñones (PPD), cariñosamente conocida por Doña Sasa.  No era guaniqueña; era coameña. Se casó con el guaniqueño Luisito Quiñones. Luisito era el presidente del Partido Popular Democrático en Guánica, pero falleció antes de las elecciones del 1940. Don Luis Muñoz nombró a la viuda para sustituir al difunto Quiñones. En las elecciones del 1944 ella se postuló triunfando ampliamente. Por su labor realizada las mayorías electorales le ratificaron su confianza en las elecciones del 1948, 1952, 1956 y 1960. En el desempeño de funciones la muerte la sorprende el 29 de noviembre de 1963, siendo sustituída por su ayudante ejecutiva la señorita Aurea E. Vega (PPD). 

Desde diciembre de 1963 hasta enero de 1965 estuvo ejerciendo como alcaldesa en propiedad la Srta. Vega con el beneplácito no sólo de sus correligionarios sino del pueblo en general, por la que, aunque corta, fue estupenda labor administrativa que realizó. Bajo su incumbencia se celebró el cincuenta aniversario de nuestra independencia municipal, que resultó un verdadero acontecimiento cultural, cívico e histórico. 

En enero de 1965 ocupa nuestra primera magistratura municipal el señor Ismael Nazario (PPD), quien se había distinguido en nuestras luchas cívicas, había servido en el ejército de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, que había presidido el puesto legionario Santos Colberg y había sido nuestro juez Municipal por lo cual recibió sendos reconocimientos de sus superiores, y quien disfrutaba de gran popularidad en la municipalidad.

Cabo Rojo, que nos dió a don Cancio Pérez, nos dió a otro de sus hijos representativos para dirigir nuestros destinos locales en la persona del señor José Monserrate Rosas (PNP), popularmente conocido por Jimmy Rosas. Por mucho tiempo residió en Ensenada en donde se identificó con las aspiraciones de la comunidad. Sirvió en el ejército norteamericano, y fue miembro de la Defensa Civil de Guánica. En las elecciones de 1968 su nombre es encasillado por su partido alcanzando un sólido triunfo sobre el alcalde incumbente señor Ismael Nazario.

En el 1972 y hasta el 1980 ejerce como el rector de nuestros destinos públicos el señor Domingo Bracero Hernández (PPD) nacido en el sector Guaypao de Ensenada. Cultivó su popularidad cooperando con los trabajadores del muelle de la Central y tomando parte en las actividades cívicas de Ensenada. Ya adulto abrazó la ocupación de comerciante. Sus compromisos públicos y privados no le impidieron estudiar cursos superiores hasta graduarse en la Pontificia Universidad Católica de Ponce. 

En el 1981 hizo su asunción al poder de mando público en Guánica el señor Liduvino García Salcedo (PPD), guaniqueño. Dotado de una buena preparación escolar, e inteligente por naturaleza. Fraguó su carácter en las luchas cívicas y obreras de Guánica y Ensenada. Fue educador y por muchos años trabajó en el Programa de Educación de la Comunidad en donde cultivó unas buenas relaciones humanas. Fue reelecto en los comicios generales del 1984 y reasumió las riendas de nuestro municipio en el 1985. Meses después de la toma de posesión renunció a su cargo para trabajar en la empresa privada.

Siguiendo las directrices de la Ordenanza de Sucesión aprobada por nuestra Asamblea Municipal, fue nombrado para sustituir al señor García Salcedo el señor Santiago Báez Belén que era el Director de la Oficina de Personal. Santiago Báez nació en Sabana Grande de madre guaniqueña.   El Señor Báez fue alcalde incumbente hasta que después de unas primarias que celebró el Partido Popular Democrático, fue electo alcalde en propiedad el señor Mariano (Tito) Rodríguez (PPD), de Ensenada.

En el 1988 se postuló para la reelección el señor Rodríguez, tomando nueva posesión de su cargo en enero de 1989, al triunfar convincentemente en los comicios procedentes. La muerte le sorprendió en su propia oficina el 24 de mayo de 1990. 

El señor Santiago Báez (PPD) que había vuelto a su trabajo de Director de la Oficina de Personal, fue nombrado por la Asamblea para servir interinamente como alcalde en lo que el Partido resolvía el asunto del alcalde en propiedad. Se celebraron, por tal razón, unas primarias entre el señor Báez y varios candidatos, conquistando éste la mayoría de los sufragios populares y por lo tanto, entrando como alcalde en propiedad de Guánica. En la campaña del 1992 se postuló para la reelección pero fue superado por el señor Edwin Galarza Quiñones. 

En enero de 1993 tomó posesión de su cargo el señor Edwin Galarza Quiñones (PNP), nacido en el barrio Ciénaga, sector La laguna, de Guánica. Veterano de la Marina de Guerra de Estados Unidos y graduado en leyes de la Pontificia Universidad Católica de Ponce. Distinguido líder cívico y defensor de nobles causas. Como todos nuestros alcaldes precedentes, gestiona lo mejor para Guánica y sus habitantes. Nuestro pueblo, como sucedió con los anteriores incumbentes, tiene cifradas en él sus más caras esperanzas.  Nuevamente revalida su posición de Alcalde en los comicios generales de 1996.

En las elecciones generales del 7 de noviembre de 2000, los electores de Guánica eligieron como su alcalde al joven Martín Vargas Morales (PPD).  Martín Vargas juramentó su cargo el 10 de enero del 2001 frente a la Plaza Manuel Jiménez y ante un gran conglomerado de personas e invitados. Nuevamente el alcalde en propiedad fue electo en las elecciones del 2 de noviembre de 2004 y juramentó por segunda vez el 10 de enero de 2005.

PEDRO JUAN VARGAS - Historiador guaniqueño